Letošní Gracia Orlová nabídne mimořádně silnou českou stopu. Na start se postaví dvě vítězky prestižní ankety Král cyklistiky – Kristýna Zemanová v dresu VIF Cycling Team a Barbora Bukovská za Tým Morava Mix. Zkušenější reprezentantka a jedna z největších nadějí domácí cyklistiky dodají závodu mimořádnou atraktivitu.
Vzhledem ke svému sportovnímu zaměření sice nebudou patřit mezi hlavní favoritky celkového pořadí, pro české fanoušky ale půjde o výjimečnou možnost vidět obě závodnice na jednom startu. A zatímco v cyklokrosovém terénu už se potkaly, na silnici se v jednom pelotonu představí poprvé.
Kristýna Zemanová přijíždí jako závodnice, která má za sebou náročnou cyklokrosovou sezonu a Gracii velmi dobře zná. „Na Gracii se moc těším. Pojedu ji už počtvrté a vždycky se ráda vracím. Je to skvěle zorganizovaný závod a hodně poctivý.“
Ambice zkušené české reprezentantky jsou letos spíše etapové než celkové. „Osobní cíl je těžké stanovit. Mám za sebou teprve dva měsíce přípravy po krosové sezoně, což je o dost méně než holky silničářky. V tréninku se cítím dobře, ale na co to bude stačit, těžko říct. Na celkové pořadí nepojedu, takže budu cílit na kvalitní výsledky v jednotlivých etapách.“
Na druhé straně stojí Barbora Bukovská – sedmnáctiletý fenomén české cyklistiky a historicky nejmladší vítězka ankety Král cyklistiky. Světová juniorská mistryně v cyklokrosu a medailistka z horských kol přijíždí na Gracii především sbírat zkušenosti v sestavě Tým Morava Mix.
„Bude to můj první větší silniční závod. Beru to hlavně jako součást tréninku – chci nasbírat zkušenosti a vyzkoušet si to. Největší neznámou pro mě bude asi pohyb v balíku, protože s tím nemám moc zkušeností. Toho se bojím asi nejvíc.“
I proto na sebe rozhodně nechce vytvářet tlak. „Na sebe nebudu tlačit ani se hnát dopředu za každou cenu. Když to půjde za hranu, radši zvolím opatrnější přístup a uvidím, jak mi to půjde.“
A právě v tom je kouzlo letošní české účasti. Jedna závodnice už ví, co Gracia znamená. Druhá teprve otevírá svou silniční kapitolu.
Pro fanoušky je to jednoduchý vzkaz: dvě výrazné osobnosti české cyklistiky, dva rozdílné příběhy, jeden závod.
Vedle domácích hvězd dorazí na Gracii také velmi silná mezinárodní konkurence. Na start se postaví kvalitní týmy z celé Evropy i dalších částí světa. Fanoušci tak uvidí nejen českou špičku, ale i závodnice se zkušenostmi z UCI podniků, národních reprezentací a prestižních zahraničních etapových závodů.
Letošní ročník navíc znovu nabídne kompletní prověrku všestrannosti – kopce, časovku, rychlost i taktiku.
Letošní program závodu
1. etapa: 30. dubna – Orlová – Štramberk, 98,9 km, start ve 13:00
2. etapa: 1. května – Třinec – Pustevny, 115,7 km, start v 10:30
3. etapa (individuální časovka): 2. května – Havířov – Ostrava – Havířov, 13,5 km, start v 9:00
4. etapa: 2. května – Bohumín, 6 okruhů, 96 km, start v 16:00
5. etapa: 3. května – Orlová, 8 okruhů, 101,6 km, start v 10:00