Česká televize odvysílala dvacetiminutový sestřih ze závodu Gracia Orlová a i z něj bylo zřejmé, jak fenomenální závodnice letos do Česka dorazila. Kanadská cyklistka Alison Jackson z týmu EF Education-Oatly předvedla nejen skvělé výkony, ale také obrovskou osobnost. V rozhovoru, který poskytla České televizi, zazněla silná slova o závodě, týmu i fanoušcích. Z jejího vystoupení vybíráme to nejzajímavější.
Hvězdná Kanaďanka, známá nejen svými výkony, ale i tanečními kreacemi, přijela do České republiky poprvé a atmosféra ji hned zaujala. „Vlastně jsem tu nikdy nebyla, trochu mi to tu připomíná Kanadu, hlavně kvůli zdejším lesům,“ svěřila se ještě před startem.
Přestože závod Gracia Orlová byl pro ni po zranění na UAE Tour teprve druhým etapovým podnikem sezony, přijela s jasným cílem. „Přijeli jsme sem s mladým týmem, takže jsme přijeli hlavně načerpat zkušenosti a zkusit vyhrávat,“ prozradila své ambice před samotným závodem a dodala: „Měla jsem na jaře opravdu dobrou formu, takže se budu snažit usilovat o vítězství.“
Už před startem ocenila práci pořadatelů: „Je vlastně obdivuhodné, že tento závod už se jezdí takhle dlouho, nějakých 30 let, takže gratuluji pořadatelům, že pořádají takto dobrý závod pro ženy.“
Královská etapa plná zvratů a týmové práce
Klíčovým momentem byla bezpochyby královská druhá etapa s náročným stoupáním na Pustevny. Alison Jackson ji dokázala vyhrát v závěrečném spurtu, ale cesta k vítězství byla trnitá. „Celý den jsem trpěla, bez týmu bych to opravdu nezvládla, holky mě několikrát zachránily,“ přiznala upřímně v cíli. Na prvním stoupání ztratila kontakt s čelní skupinou, ale díky obětavé práci týmových kolegyň se dokázala vrátit. „Musely jsme se po druhém stoupání na rovince úplně vydat, abychom smazaly ztrátu… pak už jsme jen musely přežít další stoupání. Ale od toho jsou přece týmové kolegyně,“ popsala dramatické chvíle. „Ve finále jsme v pelotonu zůstaly čtyři a vážně jsme věřily v sílu mého sprintu. Takže dobrá práce týmu, že jsme se udržely a vyhrály jsme.“
Celkový triumf a slova uznání
V poslední etapě v Orlové si Jackson zkušeně hlídala vedení, sbírala cenné bonusové sekundy a nakonec mohla slavit historicky první kanadské vítězství na Gracii Orlová. „Tato etapa byla opravdu těžká, nevěděli jsme, jakou časovou ztrátu máme na únik. Tým jel ale opravdu dobře, daly jsme do toho vše a věřily jsme si do finiše. Rády bychom tuto etapu vyhrály, ale přijely jsme sem pro celkové vítězství. A to se nakonec povedlo díky skvělé týmové práci,“ zhodnotila po orlovských okruzích.
Na závěr ještě jednou vyzdvihla atmosféru a organizaci: „Myslím, že děláte opravdu dobrou mediální práci. Jako například všechny ty videa a fotky ze závodu, které sdílejí jeho příběh. V posledních dnech kolem trati bylo hodně fanoušků, kteří nás podporovali, což bylo opravdu zábavné. Mám ráda komunitu, která se kolem závodu pohybuje. Je to těžký závod, závodnice opravdu prověří, takže jsem si to v Česku užila.“
Plány na zbytek sezony, které zahrnují možné starty ve Španělsku, na národním šampionátu a snad i na Giru a Tour, jsou zatím ovlivněny jarními zdravotními problémy. Fanoušci Gracie Orlová ale možná mají důvod k optimismu. Na otázku, zda se vrátí, Alison s úsměvem odpověděla: „Myslím si, že bych se tu měla příští rok vrátit pro obhajobu celkového vítězství a získat tak další speciální trofej.“
Co dodat závěrem?
Už nyní dáváme do výroby speciální pohár a necháváme šít opět slušivý kroj.