Kdyby jí někdo před třemi lety řekl, že bude stát na startu závodu, jako je Gracia Orlová, jen by se usmála. Teď už se nesměje – jede. „Moje cesta ke kolu začala přesně před čtyřmi lety, když jsem si koupila první silničku. Dá se říct, že to byla láska na první svezení,“ říká Klaudia Kowalska, sedmadvacetiletá Polka z týmu BH Tiger.
První jízdy ji naprosto pohltily. „Skupinové vyjížďky mě úplně nadchly. Začala jsem se přihlašovat na amatérské závody – a často se mi je podařilo i vyhrát.“ Rok od roku rostla její chuť zlepšovat se. „Každý rok mě to táhlo dál, až jsem se loni rozhodla udělat další krok a začít jezdit s licencí mezi elitou.“ A ten další krok? První start na etapovém závodě pod hlavičkou UCI. „Letos jsem se přidala k týmu BH Tiger, který mi začíná plnit sny – například účastí na závodech jako Gracia Orlová.“ Byla to pro ni první tak náročná etapovka a hned na úvod si odnesla silné dojmy. „Byla jsem překvapená profesionální organizací a velmi vysokou úrovní celé akce,“ dodala Klaudia.
Krutá realita a nový cíl
Gracia se však ukázala být nemilosrdná. Už ve druhé etapě pro ni závod předčasně skončil. „Nepopírám, nebyla jsem úplně svěží, což mi znemožnilo udržet se s výkonnější skupinou,“ přiznala otevřeně. K tomu se přidal technický problém při sjezdu, který ji donutil zastavit. Skupina se mezitím vzdálila natolik, že už nebyla šance ji dojet. Hořká pilulka – ale zároveň cenná lekce a motivace na příští rok: „Samozřejmě, že je to výzva, ale taky cíl, který chci příští rok určitě splnit. Budu vědět, co mě čeká, jak silné jsou soupeřky, a rozhodně se budu chtít předvést v mnohem lepší formě.“ Gracia v ní probudila spalující touhu závod dokončit.
Tygří tým a inspirativní spolupráce
Tým BH Tiger, coby nováček na takto velké scéně, hodnotí podle Klaudie vystoupení všech děvčat velmi pozitivně. „Přijely jsme sem sbírat zkušenosti, učit se od lepších a odnést si samé pozitivní věci.“ Oporou týmu byla „hostující“ bikerka Basia Borowiecka, specialistka na horskou cyklistiku. „Skvělá. Basia je velmi pozitivní člověk, který se bez problémů přizpůsobí každé situaci. Přinesla do našeho týmu spoustu energie a doufáme, že ještě budeme mít příležitost spolupracovat.“ Chemie v týmu zjevně fungovala.
Trať Gracie s jejími kopci a rovinami budila mezi závodnicemi respekt. „To rozhodně. V našem týmu máme příznivkyně rovinatých i horských etap. Pro některé to byla výzva, pro jiné právě ty etapy, na které se nejvíc těšily,“ popisuje. A co ona? „Co se týče mě, řekla bych, že jsem někde uprostřed – mám ráda jak roviny, tak kopce.“
Sny jsou na dosah
Klaudia Kowalska je důkazem, že sny se mohou stát realitou. „Kdyby mi někdo před třemi lety řekl, že budu tam, kde jsem teď – nevěřila bych,“ říká s úsměvem. Její cíle jsou velké.
„Myslím, že každá cyklistka sní o tom, že bude jezdit mezi nejlepšími na světě. Věřím, že je to možné – ale chce to hodně odhodlání a víry, že se to může podařit.“ V tuto chvíli sbírá velmi cenné zkušenosti, které jsou pro ni nejdůležitější. „A co přinese budoucnost? Sama jsem zvědavá,“ dodala.
Dlouhé vlasy a přilba: Žádný problém
Jedním z jejích poznávacích znaků Klaudie jsou nápadně dlouhé vlasy. Jak si ale poradí s přilbou? „Smích… žádný problém. Když jsou správně nízko sepnuté, nepřekážejí. Nejpraktičtější je jednoznačně cop – žádný pramínek nelítá a nic neruší při jízdě,“ vysvětluje s úsměvem. A přidává malou zajímavost: „Před dvěma lety jsem měla vlasy jen po ramena – a najednou začaly extrémně růst, aniž bych s nimi cokoli dělala.“
Příběh Klaudie Kowalské na Gracii je teprve na začátku. Co myslíte – podaří se jí příští rok splnit svůj cíl a závod dokončit?