Po patnácté pod startovním obloukem našeho závodu Gracia Orlová – v dešti, sněhu, větru i za příjemných jarních paprsků. Jarmila Machačová, mistryně světa na dráze a jedna z nejvýraznějších postav české cyklistiky.
Gracia pro ni není jen obyčejným závodem. Je to místo, kde jako mladá závodnice sbírala první velké zkušenosti, měřila síly s budoucími legendami a rostla v osobnost, kterou dnes uznávají napříč generacemi. Poprvé do Orlové zavítala už v roce 2004. „Grácii mám moc ráda. Je to náročný závod. Myslím, že každá závodnice si tam najde něco pro sebe. Etapy jsou různorodé. Každý ročník, který se pořadatelům podařilo uspořádat, byl super. Moc si vážím toho, že u nás takový závod v takové konkurenci je a doufám, že ještě dlouho bude.“
Jarmila nebyla v průběhu let jen řadovou účastnicí Gracie. V pelotonu byla vždy vidět. Jedním z jejích největších úspěchů bylo vítězství v soutěži vrchařek v roce 2017, kdy za sebou nechala například Nizozemku Riejanne Markus, dnes hvězdu světové cyklistiky: „Na ten ročník vzpomínám ráda, dařilo se mi, ale zároveň díky počasí to byl i ten nejnáročnější, který jsem jela. Ráda vzpomínám i na svoji první Grácii a na tu, ve které jsem byla druhá v poslední etapě, když náš ženský tým teprve vznikal.“
Kromě Riejanne se v pelotonu Gracie potkala Jarmila s celou řadou budoucích špičkových cyklistek – i s největší legendou světové cyklistiky, Nizozemkou Marianne Vos. „S Marianne jsem se potkávala i na jiných závodech ve světě. Je moc sympatická a milá, ale žádná zajímavá vzpomínka na ni přímo z Grácie se mi teď nevybaví,“ dodala Machačová, která stále nepověsila závodní kolo na hřebík.
Zůstává věrná pražské Dukle, kde navíc nyní plní roli mentorky. I když sama přiznává, že její pozornost je směřována na rodinu: „Hodně zkušeností jsem se v průběhu let snažila předat, ale nyní, když mám syna, už nejsem s týmem tolik v kontaktu a holky jsou už úplně jiná generace, která má vlastní myšlení i pohled na závodění.“
Jarmila Machačová by přesto jednu radu pro mladé začínající závodnice měla. Podle ní je důležité, aby si užily každý závodní kilometr, neboť nejen sportovní život utíká velmi rychle: „Toto myslím říká každý, ale když je člověk mladší, tak to tak nevnímá. To možná přijde až s věkem a holky si tohle ještě úplně neuvědomují. Důležité podle mě je, aby cyklistika bavila a naplňovala. Vždy říkám, že nejdůležitější je mít jasný cíl, jít si za ním a věřit v to, co dělám.“
Každý start na Gracii Orlová je pro Jarmilu Machačovou nejen sportovním svátkem, ale i oslavou její nezdolné vůle, oddanosti a lásky k cyklistice. Dvacet jedna let, patnáct startů – a stále s vášní, která nikdy nevyprchá. Když se Jarmila postaví na start, nejen že závodí, ale přináší do pelotonu celý příběh, který inspiruje nejen mladé závodnice, ale i všechny, kdo milují cyklistiku.