Gracia Orlová je závod, který se umí zarýt hluboko do paměti. A to hlavně kvůli tomu, co dokáže udělat s tělem i hlavou. Małgorzata Jasińska to ví velmi dobře – startovala zde šestkrát a právě tady si prožila jedny z nejtěžších momentů své závodní kariéry.
„Na Gracii vzpomínám s velkým sentimentem. Byl to jeden z nejtěžších závodů v mé kariéře,“ říká. A když mluví o náročnosti, nemusí dlouho hledat konkrétní příklad. Některé kopce se prostě nezapomínají. „Dodnes s hrůzou vzpomínám na Pustevny .“ Přesto – nebo možná právě proto – má pro ni Gracia výjimečné místo. V roce 2011 zde ovládla soutěž vrchařek. „O to víc mě těší, že jsem tehdy zvítězila, i z toho důvodu, že jsem se za vrchařku vůbec nepovažovala.“ Gracia podle ní nikdy nebyla závodem, který by něco odpustil. A její pověst se nezměnila ani s časem.
„Myslím si, že to byl vždy mimořádně náročný závod – a takový zůstává dodnes. Vždy měl velmi vysokou úroveň.“
Česko (skoro) jako druhý domov
Kromě sportovní náročnosti se jí ale s Gracií pojí i něco dalšího – prostředí, které jí bylo vždy blízké. Česká republika pro ni nikdy nebyla jen místem závodu, ale místem, kde se cítila přirozeně. „V Česku se cítím téměř jako doma. Především na Gracii, kde panuje atmosféra velmi podobná té v Polsku.“ A právě atmosféra závodu byla podle ní jedním z důvodů, proč se sem vždy vracela ráda. „Protože jsem se tam vždy cítila jistě, vítaná a jednoduše dobře – atmosféra byla srdečná a přátelská.“ V paměti jí zůstaly i samotné kulisy závodu. Ne jako turistický detail, ale jako něco, co se člověku vryje do hlavy mezi etapami.
„Nejvíc se mi vždy líbila zelená příroda – ty krajiny, plné zeleně, opravdu na mě udělaly obrovský dojem. Od začátku jsem si jich velmi vážila a dodnes je mám v paměti.“
Nová role, stejná cyklistika
Letos se na Gracii vrací znovu. Tentokrát ale v jiné roli. Už druhou sezónu působí jako sportovní ředitelka týmu Canyon SRAM Zonda Crypto Generation Team a zároveň je hlavní trenérkou ženské polské reprezentace. „Na Gracii jsem byla naposledy před dvěma lety s polským národním týmem. Loni jsem bohužel nemohla přijet a musel mě zastoupit kolega.“ To, že dnes stojí v autě sportovního ředitele, není náhodou. Po ukončení závodní kariéry zůstala u cyklistiky přirozeně. „Dostala jsem takovou nabídku, protože po ukončení závodní kariéry jsem pracovala jako sportovní ředitelka v týmu Lifeplus Wahoo. A právě zkušenosti z této role jí otevřely další cestu. „Vedení týmu Canyon se mě zeptalo, zda bych chtěla vést tým Canyon SRAM Zonda Crypto Generation Team. Souhlasila jsem a velmi si toho vážím.“
Je to práce, která jí dává smysl. A stále ji drží v cyklistice naplno. „Je to jedna z rolí, které mi umožňují profesně se realizovat a díky nimž moje práce zůstává stále mou vášní.“
Kolo jako svoboda a vzpomínky
Když mluví o cyklistice, není to jen o výsledcích a závodech. Dnes má kolo pro ni jiný význam než dřív. „Dnes je pro mě kolo především vzpomínkami a pocitem svobody.“ A i když zůstává aktivní, profesionální závodění jí přece jen něco vzalo – nebo spíš zanechalo prázdné místo, které se ničím jiným nenahradí. „Stále miluji jezdit a cítit vítr ve vlasech, ale velmi mi chybí sportovní rivalita – ten pocit, když je člověk ve formě a může překračovat vlastní hranice.“
Právě to byla podle ní jedna z největších hodnot cyklistiky. „To jsem na cyklistice oceňovala nejvíc. Myslím si, že je to jedna z nejdůležitějších hodnot tohoto sportu a jeden z nejsilnějších zážitků, které může sportovec zažít.“
Gracia jako zkouška i příležitost
Gracia Orlová je dlouhodobě závodem, na který míří řada polských závodnic. A Jasińska ji vnímá i jako velmi důležitý bod z pohledu reprezentace. „Pokud jde o starty reprezentace a polských závodnic na Gracii, považuji tento závod za jeden z nejtěžších.“ Zároveň ale dodává, že právě tato náročnost z něj dělá ideální měřítko. „Umožňuje mi dobře zhodnotit aktuální formu našich cyklistek a je zároveň skvělou příležitostí, aby se mohly ukázat v tom nejlepším světle na mezinárodní scéně.“
A někdy může mít závod ještě větší dopad, než se na první pohled zdá. „Takový start bývá někdy vstupenkou na nejdůležitější mistrovské akce – a jako hlavní trenérka to beru v úvahu.“
Ambice Canyonu: bojovat o vítězství
Tým Canyon SRAM Zonda Crypto Generation Team přijíždí na Gracii s ambicemi. Jasińska věří, že jejich sestava má kvalitu pro různé typy etap. „Na tento závod přijíždíme s velkými ambicemi.“ Podle jejích slov mají sprinterské možnosti i sílu do kopců. „Máme dobré sprinterky na rovinaté etapy, ale také velmi silné závodnice do hor.“ Jedním z možných jmen v sestavě je i zkušená Portugalka Maria Martins. A i tady Jasińska popisuje jasnou roli. „Myslím si, že především bude naší sprinterkou. Na jednotlivých etapách budeme pracovat na její finiš – bude se snažit vyhrávat z pelotonu.“ Vedle výsledků může být i oporou pro mladší závodnice. „Zároveň ji vnímám jako dobrou kapitánku týmu, která se může dělit o své zkušenosti s mladšími závodnicemi.“
Pozornost budí také Sophie Alisch, respektive její pozoruhodný příběh. Bývalá profesionální boxerka totiž přešla z boxu do profesionální silniční cyklistiky. „Sophie se sportovně velmi změnila a její budoucnost v cyklistice vidím opravdu dobře. Říkala mi, že cyklistika je oproti boxu předvídatelnější a časem se pro ni stala větší vášní, proto se rozhodla pro kolo.“ A klíčová je pro ni především mentalita. „Její mentalita je obrovskou výhodou – je to závodnice, která bude pokaždé bojovat až do konce.“ Na etapovém závodě ale rozhodují i věci mimo výkon jednotlivce. A právě týmová práce může být podle sportovní ředitelky rozhodující. „Myslím si, že náš tým je kompletní a klíčová bude především spolupráce mezi závodnicemi – doufám, že se to poskládá co nejlépe.“
A závěr? Jednoduchý a jasný.
„Přijíždíme na Gracii bojovat. Pokud všechno půjde podle našich představ – bude nám přát zdraví, trochu štěstí a především forma – budeme bojovat o vítězství v tomto závodě.“