Jedna z výrazných tváří světové cyklistiky se chystá na svůj první start v etapovém závodě Gracia Orlová. Šestadvacetiletá Letizia Borghesi, členka týmu EF Education–Oatly, letos překvapila cyklistický svět druhým místem na monumentu Paříž–Roubaix Femmes – a nyní se představí i fanouškům v České republice.
„Klasika Roubaix byla mým hlavním cílem sezony. Ten závod miluju a bylo neuvěřitelné stát na stupních vítězů. Je to brutální závod – jede se naplno od startu až do cíle – ale právě to mám ráda. Jsem moc šťastná, že jsem dokázala zaútočit v závěru a vydržela až do cíle!“ řekla Letizia v rozhovoru pro pořadatele Gracie.
Na silnicích v Moravskoslezském kraji to bude pro zkušenou Italku závodní premiéra. Přesto se Letizia do České republiky nevrací poprvé. „Před pár lety jsem tu byla na několika cyklokrosových závodech, ale to byla zatím moje jediná zkušenost s touto krásnou zemí,“ vzpomněla například na desáté místo v Českém poháru v Kolíně v roce 2018.
Na závod Gracia Orlová se těší i díky pozitivním referencím od jiných závodnic: „Slyšela jsem, že je to opravdu krásný závod – nabízí různorodé profily etap, časovku a také nádhernou krajinu. V roce 2019 navíc Gracii vyhrála moje krajanka Marta Bastianelli, takže je pro mě motivací přivézt vítězství zpět do Itálie.“
Tým EF Education–Oatly vnímá účast jako příležitost pro celé družstvo. „Je to perfektní šance i pro mladší jezdkyně, aby získaly zkušenosti v etapovém závodě a ukázaly se. A protože máme sponzora EF, je pro nás důležité závodit po celém světě. Pro náš tým to bude první závod ve vaší zemi,“ říká Borghesi.
Ačkoliv závod Gracia Orlová není součástí nejprestižnějšího seriálu, tým světové úrovně, jakým EF Education–Oatly bezpochyby je, k němu přistupuje s plnou vážností a vysokými cíli. „Víme, že máme dobré předpoklady k tomu, abychom tady uspěly, a budeme se snažit přivézt domů co nejlepší výsledky jako tým. Osobně bych ráda předvedla pár dobrých výkonů a otestovala se – bude to totiž můj první etapový závod v sezoně a zároveň první časovka,“ dodala Borghesi.
Po jejím výkonu na Paříž–Roubaix je jasné, že s touto Italkou je třeba počítat. Fanoušci na severovýchodě České republiky se mají rozhodně na co těšit. Kromě Letizie se na startu Gracie objeví i talentovaná Nizozemka Mirre Knaven, která loni skončila druhá na Gracii. Letos půjde o její první závod po operaci.
Mirre se do Česka ráda vrací i z osobních důvodů – jejím partnerem je jeden z nejlepších českých cyklistů, Pavel Bittner. „České etapové závody mají skvělou atmosféru, vždycky si je moc užívám a mám na ně krásné vzpomínky.“ Bohužel letos Pavel Mirre na Gracii osobně nepodpoří, protože ve stejnou dobu bude závodit na Tour de Romandie. „To je trochu smutné, že Pavel nemůže být u toho, ale třeba mě přijedou podpořit jiní fanoušci,“ dodala Mirre.
Českým želízkem v ohni bude určitě nejlepší domácí cyklokrosařka Kristýna Zemanová, pro jejíž tým VIF cycling bude Gracia Orlová první větší akcí na českém území. „Všechny společně doufáme, že to bude perfektní představení našeho týmu. Gracia je skvěle organizovaný závod s kvalitním obsazením,“ uvedla Zemanová, která dosud sbírala největší úspěchy hlavně v terénu.
