Po letech jsme se rozhodli udělat velkou změnu. Tradiční královská etapa, která byla dlouho jedním ze symbolů Gracie Orlová, končí. V roce 2026 ji nahradí nová, neméně náročná Ocelářská etapa se startem v Třinci a cílem na Pustevnách.
K této změně nás inspirovala belgická závodnice Lore De Schepper, dvojnásobná nejlepší vrchařka Gracie. V neformální debatě jsme jí položili řečnickou otázku, který kopec by ji mohl konečně zastavit. Její odpověď nás okamžitě zaujala: „Ráda bych si vyzkoušela Pustevny z druhé strany.“
A my jsme si uvědomili, že je to vlastně skvělý nápad — sportovně i logisticky. Zkušenost nás totiž naučila, že klasická Knížecí cesta může být na jaře kvůli sněhu nesjízdná, zatímco druhá strana bývá podstatně spolehlivější… pokud tedy nenasněží přímo v den závodu.
Byl tu ale jeden problém: výjezd od Bečev je fantastický, ale následný sjezd po Knížecí by byl hazardem se zdravím závodnic. A tak jsme si položili jednoduchou otázku: Proč neskončit přímo na Pustevnách?
Tím však naše úvahy nekončily. Chtěli jsme zachovat ikonické momenty původní královské etapy — Soláň, Bumbálku — a zároveň přidat něco mimořádně scénického: těžké a krásné stoupání kolem vodní nádrže Šance, jedno z nejpůsobivějších míst Beskyd.
Zároveň jsme přemýšleli, kam Gracii posunout dál. A tak vznikla otázka: Proč se závodem nezavítat i do dalšího velkého města regionu? Volba padla na Třinec — město oceli, které se k charakteru nové etapy hodí naprosto dokonale. A právě tak vznikla Ocelářská etapa. Etapa, která propojuje historii regionu, tvrdou práci, beskydská stoupání a sportovní odvahu.
Start v Třinci, cíl na Pustevnách, a mezi tím jen to nejostřejší, co Beskydy dokážou nabídnout.
Detaily ještě ladíme podle aktuálních uzavírek a stavebních prací, ale jedno víme už teď: Etapa Třinec – Pustevny prověří závodnice opravdu důkladně.